À quelques kilomètres de l'agglomération stéphanoise, la Loire s'enfonce dans le granite entre les monts du Forez et le massif du Pilat. Autour de Saint-Victor-sur-Loire, ses gorges boisées, ses châteaux perchés et le lac formé par le barrage de Grangent composent un terrain de VTT varié, avec des circuits balisés pour la plupart des niveaux. Une partie du site est protégée par une réserve naturelle régionale : on y roule, mais selon des règles strictes.

Le terrain

Les gorges alternent chênaies et pinèdes sur les versants secs, hêtraies sur les pentes exposées au nord, landes à genêts et plateaux agricoles en surplomb. Les sentiers descendent vers l'eau puis remontent sec vers les crêtes : les dénivelés s'accumulent vite, même sur des boucles courtes.

Les circuits font partie de l'Espace VTT-FFC des gorges de la Loire, un réseau balisé selon la charte de la Fédération française de cyclisme qui s'étend de la réserve naturelle jusqu'aux premiers châteaux des gorges, vers la Haute-Loire. Les boucles vont du vert au noir et se combinent pour de longues sorties.

Deux circuits au départ des gorges

  • Circuit n°104 « Les ruisseaux de Saint-Victor » (bleu, environ 10,5 km et 390 m de dénivelé positif) : une boucle au départ de Saint-Victor-sur-Loire, entre ruelles pavées, château médiéval et port de plaisance, avec une arrivée sur le plateau de Condamine et ses points de vue sur les châteaux des gorges.
  • Circuit n°102 « Du Pertuiset aux Révotes » (rouge, environ 12 km et 570 m de dénivelé positif) : un parcours technique au départ d'Unieux, qui longe la Loire au cœur de la réserve avant de grimper sur les hauteurs, face à la vallée de l'Ondaine et aux contreforts du Pilat.

Les deux boucles sont aussi balisées pour le VTT à assistance électrique.

Rouler dans la réserve naturelle

La réserve naturelle régionale des gorges de la Loire, classée en 2012, couvre 355 hectares sur la rive droite du fleuve. Elle est en accès libre toute l'année, mais son règlement est clair :

  • Vélo uniquement sur les sentiers autorisés, aménagés et balisés à cet effet. Ils totalisent 23 km et figurent sur la carte publiée par la réserve.
  • Pas de hors-piste ni de raccourcis : la circulation en dehors de ces sentiers est interdite.
  • Discrétion : le règlement demande un niveau sonore compatible avec la tranquillité de la faune. Des agents de la police de l'environnement surveillent le site.
  • Chiens en laisse : c'est obligatoire sur les espaces naturels sensibles et les zones Natura 2000.

Pour qui ?

  • Familles et débutants : les circuits verts de l'espace VTT.
  • Cross-country : le n°104 pour se mettre en jambes, le n°102 et les circuits rouges ou noirs pour les sportifs.
  • VTT électrique : bienvenu sur les circuits balisés pour le VTTAE, à condition de rester sur les sentiers autorisés.
  • Enduro et descente : ce n'est pas le bon terrain. Les tracés créés hors des sentiers sont interdits dans la réserve.

Infos pratiques

  • Saison : les circuits sont praticables toute l'année. En été, le risque d'incendie peut entraîner des restrictions : consultez les actualités de la réserve avant de partir.
  • Accès : Saint-Victor-sur-Loire est rattaché à la commune de Saint-Étienne. La Maison de la réserve, à Condamine, informe sur la réglementation ; vérifiez ses horaires avant de partir.
  • Cartes : les fiches des circuits (tracé, profil, parking conseillé) sont téléchargeables, et les offices de tourisme du secteur diffusent la carte de l'espace VTT.

Pour prolonger vers les crêtes, voyez notre guide VTT dans le Parc du Pilat, et pour les autres sorties et événements du département, la page VTT dans la Loire.

Liens utiles