Dernier relief avant le delta du Rhône, les Alpilles forment une petite chaîne calcaire d'environ 25 km d'ouest en est, entre Tarascon et Orgon, au nord-ouest des Bouches-du-Rhône. Leur point culminant, les Opies, ne dépasse pas 500 m, mais les crêtes de roche blanche dominent sans transition les plaines de vignes et d'oliviers. Le massif est protégé depuis 2007 par le Parc naturel régional des Alpilles, et la pratique du VTT y suit des règles strictes, surtout l'été.

Saint-Andiol, porte nord du massif

Au sud-est d'Avignon, Saint-Andiol est un village de plaine agricole qui ne fait pas partie du Parc. Le massif n'est pourtant qu'à une dizaine de kilomètres au sud, du côté d'Eygalières et d'Orgon : une base pratique pour rayonner à VTT.

Le terrain

Les espaces naturels couvrent près de la moitié du Parc, et la forêt en occupe les deux tiers. On roule entre garrigue, pinèdes de pins d'Alep et chênes verts, sur des pistes souvent ombragées, des passages en crête et des vallons plus sauvages.

Les itinéraires

Le Parc publie sur Chemins des Parcs des circuits VTT détaillés, avec trace GPS :

  • Aureille – les Civadières : environ 15 km et 340 m de dénivelé, classé facile, au cœur du massif face à la Caume et aux Opies.
  • Saint-Rémy-de-Provence – Valample et les cascades : près de 18 km et 400 m de dénivelé, de niveau moyen, entre vallons, pinèdes, crêtes et vignoble.
  • Tarascon – la forêt méditerranéenne : près de 14 km et un peu moins de 400 m de dénivelé dans la pinède, jusqu'à la chapelle Saint-Gabriel. La descente à marches vers la chapelle se fait à pied.
  • Saint-Rémy-de-Provence – La Routo : une trentaine de kilomètres peu vallonnés sur le plateau de la Petite Crau, sur les traces d'une ancienne voie de transhumance.

Le topoguide VTOPO « VTT Bouches-du-Rhône » est le seul topo VTT approuvé par le Parc. Sa page vélo propose aussi des boucles gravel.

Pour qui ?

  • Familles et débutants : le circuit des Civadières et les sections roulantes en plaine.
  • Cross-country : les circuits de Valample et de Tarascon, plus vallonnés.
  • Gravel et longues sorties : La Routo et les liaisons depuis la plaine.

Les règles à respecter

  • Accès l'été : du 1er juin au 30 septembre, un arrêté préfectoral réglemente l'accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône. Chaque soir, la préfecture publie pour le lendemain une carte indiquant, massif par massif, si l'accès est autorisé ou interdit selon la météo et la sécheresse. Les Alpilles y figurent. Un accès interdit vaut pour toute la journée, à pied comme à vélo, et les arrêtés municipaux peuvent être plus stricts : vérifiez la carte la veille.
  • Pas de feu : ni cigarette ni barbecue en forêt, en toute saison. Le massif a connu de grands incendies, encore en 2012.
  • Restez sur les itinéraires officiels : ni hors-piste ni traversée de champs. Sur le site protégé de la Caume, seuls quelques sentiers sont autorisés.
  • Partagez l'espace : contournez largement les troupeaux et leurs chiens de protection, respectez les consignes de chasse et évitez les berges des canaux, interdites. De mars à juin, période sensible pour les oiseaux, soyez discret.

Infos pratiques

  • Saison : le climat est méditerranéen, avec des étés chauds et secs et un vent souvent fort. L'été, l'accès au massif dépend chaque jour du risque d'incendie.
  • Encadrement : des accompagnateurs et moniteurs proposent des sorties guidées ; Chemins des Parcs les recense.

Pour les autres sorties et événements du département, consultez la page VTT dans les Bouches-du-Rhône.

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