Au nord de Rouen, aux portes du pays de Caux, la forêt domaniale Verte est le terrain de jeu le plus proche pour les vététistes de l'agglomération. Ses près de 1 400 hectares de hêtraies, entaillés par un profond vallon sec, offrent des sorties variées, avec de vraies côtes, à quelques minutes du centre-ville. Elle est gérée par l'Office national des forêts (ONF).

Le terrain

La forêt s'étend surtout sur la commune de Houppeville, et pour une petite part sur Bois-Guillaume. À l'ouest, elle domine la vallée du Cailly. Le massif occupe un plateau coupé d'est en ouest par les Longs Vallons, un vallon sec qui le partage en deux : c'est là que se trouvent les montées et les descentes qui donnent du rythme aux sorties.

Le sous-sol est crayeux, couvert d'argile à silex et de limons. Les sols profonds portent une belle futaie de hêtres, mêlée de chênes, de charmes, de châtaigniers et de quelques résineux. Le sud de la forêt, le plus fréquenté, a été aménagé pour l'accueil du public. En chemin, on croise aussi des mares et les vestiges d'un site de lancement de V1 de la Seconde Guerre mondiale.

Avec les forêts de Roumare et de La Londe-Rouvray, la forêt Verte a reçu en 2015 le label Forêt d'Exception de l'ONF, renouvelé en 2022.

Les règles à respecter

En forêt domaniale, le vélo est admis sur les chemins, dans le respect de la forêt et des autres usagers :

  • Restez sur les chemins. Le Code forestier interdit de circuler à l'intérieur des parcelles. Dans les forêts périurbaines très fréquentées, l'ONF peut limiter les vélos aux allées de plus de 2,50 m et aux itinéraires balisés.
  • Pas de free-ride ni de pistes ou de modules créés en forêt : c'est interdit et sanctionné.
  • Le piéton est prioritaire. Ralentissez à l'approche des marcheurs et des cavaliers.
  • Chasse. Chevreuils et sangliers sont régulés par la chasse : pendant la saison, consultez les jours de battue et respectez la signalisation sur place.

Pour qui ?

  • Familles et VTC : les grandes allées forestières et le secteur aménagé du sud de la forêt.
  • Cross-country : des boucles qui enchaînent les passages dans les Longs Vallons pour cumuler du dénivelé.
  • Enduro et descente : ce n'est pas l'esprit du lieu. Les tracés créés hors chemins sont interdits.

Infos pratiques

  • Accès : la forêt borde le nord de l'agglomération rouennaise et elle est desservie par le bus. L'accès est libre toute l'année.
  • Avant de partir : vérifiez les jours de chasse sur le calendrier publié par l'ONF, et respectez les panneaux de chantier : la forêt est aussi exploitée pour son bois.
  • Pour varier : la forêt de Roumare, près de 4 000 hectares dans la boucle de la Seine en aval de Rouen, est l'autre grand massif domanial proche de la ville. La Métropole recense aussi quelque 500 km de chemins balisés sur son territoire.

Pour les autres sorties et événements du département, consultez la page VTT en Seine-Maritime.

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