À 45 km au sud de Bordeaux, en pleine forêt des Landes girondines, le domaine départemental Gérard Lagors d'Hostens réunit cinq lacs sur environ 730 hectares. Propriété du Département de la Gironde, ce domaine de nature et de loisirs offre des boucles VTT balisées, faciles pour les unes, plus joueuses pour les autres, et prouve que la forêt landaise n'est pas toujours plate.

Un relief né de la mine

Les lacs d'Hostens ne sont pas naturels : ils occupent d'anciennes carrières de lignite, exploitées à ciel ouvert pour produire de l'électricité, puis renaturalisées à partir des années 1970. Les différentes phases d'extraction ont laissé une succession de crêtes, de talus et de petits vallons, rare dans la forêt landaise. C'est ce modelé qui donne aux sentiers leurs enchaînements de courtes montées et de descentes, entre pins, landes de bruyère et zones humides.

Les boucles

Trois boucles balisées font le tour des lacs, praticables à pied comme à VTT :

  • La petite boucle (8 km) : facile, avec très peu de dénivelé, idéale pour une première sortie ou avec des enfants.
  • La boucle moyenne (11 km) : elle serpente entre marais, étangs et lacs, avec des variantes VTT rouge et noire pour les vététistes à l'aise.
  • La grande boucle (15 à 16 km) : la plus longue, de difficulté moyenne à VTT, à travers la forêt dense des Landes de Gascogne.

Le dénivelé reste modeste (quelques dizaines de mètres par boucle), mais les variantes rouge et noire, plus techniques et plus sinueuses, demandent du pilotage. En combinant les boucles et leurs variantes, on construit facilement une sortie plus sportive.

Pour qui ?

  • Familles et débutants : la petite boucle et les grandes allées autour des lacs.
  • Cross-country : la grande boucle et les variantes techniques, à enchaîner pour une sortie rythmée.
  • Vététistes sportifs : les variantes rouge et noire, les plus techniques du domaine.

Un espace naturel protégé

Le domaine est un Espace naturel sensible et un site Natura 2000, qui abrite des espèces végétales et animales protégées. Restez sur les sentiers balisés, notamment autour des zones humides, et partagez les chemins avec les marcheurs.

Infos pratiques

  • Accès : l'entrée et les parkings du domaine sont gratuits ; le site est aussi desservi par des lignes de car régionales et des pistes cyclables.
  • Location : des VTT sont loués sur place en saison, à la base nautique.
  • Sur place : un point d'information de l'office de tourisme Sauternes Graves Landes Girondines, une plage surveillée en été au lac de Lamothe, et d'autres activités (canoë, paddle, tir à l'arc, escalade, course d'orientation). La baignade est interdite dans les autres lacs.
  • Avant de partir : une boucle peut être fermée temporairement ; vérifiez son état auprès du domaine ou de l'office de tourisme.

Pour les autres sorties et événements du département, consultez la page VTT en Gironde.

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