Des sanctuaires de Lourdes aux cirques de Gavarnie, les vallées des Gaves offrent un vaste domaine VTT balisé au cœur des Hautes-Pyrénées. Le réseau, aujourd'hui présenté sous le nom de zone VTT Altamonta, est labellisé site VTT-FFC par la Fédération française de cyclisme. Entre piémont et haute montagne, il réunit circuits de randonnée, itinéraires d'enduro et trois bike parks desservis par des remontées mécaniques.

Les circuits balisés

Le site annonce plus de 1 000 km de sentiers et 73 itinéraires répartis sur six secteurs : le Pays de Lourdes, la vallée d'Argelès-Gazost, le Val d'Azun, Cauterets, et le Pays Toy, partagé entre Luz-Barèges et Gavarnie. Les sentiers s'étagent d'environ 400 m d'altitude jusqu'à la haute montagne, et le sol change avec l'altitude : chaque secteur a donc son caractère, des balades familiales le long du gave de Pau aux traversées des plateaux de Gavarnie.

Pour l'enduro, une vingtaine d'itinéraires ont été tracés avec les pratiquants locaux, en boucle ou en sections descendantes. Leur balisage est distinct de celui des circuits de randonnée : la couleur de fond indique la difficulté, du vert (déjà exigeant sur ces versants raides) au noir, proche de la descente. Quelques exemples :

  • L'envers du Pic du Jer (rouge), un single naturel qui bascule derrière les pistes de descente de Lourdes ;
  • Le Plongeon des Aigles (rouge), du Hautacam vers Beaucens ou Argelès, à travers pâturages et forêt ;
  • les circuits de Gèdre-Gavarnie, ouverts en 2019, dont Gloriettes et Coumély (noir), qui offrent des vues sur les cirques inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco.

Les bike parks

  • Pic du Jer (Lourdes) : un funiculaire centenaire monte vers ce sommet de près de 950 m qui domine la ville. La piste de descente, réputée très physique et technique, a accueilli plusieurs Coupes du monde UCI, et des pistes plus faciles complètent l'offre.
  • Cauterets – Cirque du Lys : la télécabine du Lys et le télésiège du Grand Barbat desservent sept pistes, du vert au noir. Les plus endurants descendent jusqu'au village, à 900 m, soit plus de 1 500 m de dénivelé. Le casque est obligatoire et la location se fait uniquement au village.
  • Barèges : des pistes en forêt (Laquette, Lienz, Ayré) pour tous les niveaux. Ce secteur et la descente du Pic du Midi sont décrits dans le guide VTT de La Mongie et du Tourmalet.

Pour qui ?

  • Familles et débutants : les pumptracks d'Arrens-Marsous, de Luz-Saint-Sauveur et du pied du Pic du Jer, et des circuits faciles comme « La vallée perdue » dans le Val d'Azun ou « Boo et tranquilou » dans la vallée d'Argelès.
  • Randonneurs à VTT : les circuits d'altitude du Hautacam ou du col du Soulor, avec la vue sur les montagnes.
  • Enduristes et descendeurs : les itinéraires enduro de Gavarnie et du Pic du Jer, et les trois bike parks.

Infos pratiques

  • Saison : l'été pour les remontées mécaniques, dont les dates d'ouverture changent chaque année : vérifiez-les sur le site de chaque station avant de partir.
  • Navettes : une navette VTT estivale dessert certains secteurs depuis Lourdes, et des prestataires proposent des navettes à la demande.
  • Encadrement : des moniteurs VTT diplômés (MCF) proposent sorties et initiations.

Pour d'autres sorties et les événements du département, consultez la page VTT dans les Hautes-Pyrénées.

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