Aux portes de Genève, le Genevois haut-savoyard aligne trois reliefs : le Vuache à l'ouest, le Mont Sion au centre et le Salève, le « balcon de Genève », à l'est. Entre eux, un bassin de prairies et de villages. De la balade en famille à la descente engagée, chacun y trouve son parcours.

Le Vuache

Long de onze kilomètres, du défilé de l'Écluse à Chaumont, le Vuache culmine à 1 106 m entre Saint-Julien-en-Genevois et Frangy. À son pied, près de 150 km de sentiers balisés pour la marche et le VTT serpentent entre forêts, vergers et hameaux. Les falaises du versant sud-ouest sont protégées pour leur flore rare et les rapaces qui y nichent : restez sur les chemins.

Un tronçon balisé de la Grande Traversée du Jura à VTT longe aussi le massif, d'Éloise (Ain) à Chaumont : 12,5 km de niveau moyen.

Le Mont Sion

Entre le bassin genevois et la vallée des Usses, la boucle balisée du Balcon des sons, au départ du hameau de Charly à Andilly, en fait le tour en 11 km entre 720 et 850 m d'altitude, avec une variante courte de 5 km par l'étang de la Bougerie. De niveau moyen, elle passe par le col du Mont-Sion et Présilly, face aux Préalpes, au Jura et au Salève. Pas de grosse difficulté technique, mais quelques montées demandent un peu de condition physique.

Le Salève

Le Salève culmine à 1 379 m au Grand Piton. Le Syndicat mixte du Salève balise et entretient plus de 250 km de chemins sur la crête et le piémont. Deux pratiques s'y côtoient :

  • Le VTT de randonnée, plutôt familial, sur les chemins peu pentus du Petit Salève et du plateau des Bornes, où des clubs ont balisé des itinéraires. La boucle facile du Balcon du Téléphérique (4 km) alterne vue sur Genève, forêts et alpages. La traversée du plateau sommital fait partie des Chemins du Soleil, la grande traversée VTT des Préalpes, balisée ici en 2013.
  • La descente depuis le téléphérique d'Étrembières. La Descente du Chemin de fer, difficile, suit l'ancienne voie à crémaillère par Monnetier-Mornex sur plus de 1 400 m de dénivelé négatif.

Ces descentes empruntent des sentiers de randonnée très fréquentés, d'où des problèmes de sécurité : la commune de Monnetier-Mornex a interdit par arrêté les marches du sentier du Pas de l'Échelle aux VTT. Ralentissez, cédez le passage aux marcheurs et refermez les barrières des alpages.

Le bassin genevois

Entre ces reliefs, les petites routes et chemins agricoles se prêtent aux sorties tranquilles. La boucle du Genevois en VAE (37 km) relie Saint-Julien-en-Genevois à Collonges-sous-Salève, Beaumont et Feigères. Gardez en tête qu'au-delà d'une trentaine de kilomètres, il faut tôt ou tard remonter sur l'un des trois massifs.

Pour qui ?

  • Familles et débutants : le piémont du Vuache, la boucle du Genevois en VAE, le Balcon du Téléphérique.
  • Randonnée VTT et cross-country : le Mont Sion, le tour du Vuache, le plateau du Salève.
  • Descente : les sentiers du Salève, réservés aux pilotes confirmés et respectueux des piétons.

Infos pratiques

  • Saison : toute l'année hors neige sur le piémont. Lors d'étés très secs, les communes peuvent fermer le Vuache pour prévenir les incendies : vérifiez l'accès avant de partir.
  • Téléphérique du Salève : départ à Étrembières. Les conditions de transport des vélos, les horaires et les tarifs sont sur le site de l'exploitant.
  • Chiens de protection : des troupeaux pâturent sur le Salève. Face à un patou, descendez de vélo, gardez-le entre vous et le chien et passez à pied, calmement.

Pour les autres sorties et événements du département, consultez la page VTT en Haute-Savoie. Plus au sud, voir aussi le guide VTT dans l'Albanais.

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