Point culminant du massif des Vosges avec ses 1 424 m, le Grand Ballon domine la vallée de la Thur au sud et celle de la Lauch, le Florival, au nord. Son sommet, dans le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, offre par temps clair une vue sur la plaine d'Alsace, le Jura et les Alpes. Pour le vététiste, c'est une longue ascension en forêt, desservie par deux réseaux de circuits balisés.

Le terrain

Le Grand Ballon se gagne à la force des jambes. Depuis Ranspach, village de la vallée de la Thur situé vers 420 m d'altitude, des chemins forestiers montent presque sans répit jusqu'au sommet : un millier de mètres de dénivelé positif. Comptez la journée pour faire l'aller-retour tranquillement. La route des Crêtes passe juste sous le sommet, au col du Grand Ballon, et relie le massif au Markstein voisin.

Les itinéraires

Côté vallée de la Thur (Saint-Amarin) : le site VTT-FFC Hautes-Vosges d'Alsace propose environ seize parcours balisés, du vert au noir, avec des tracés enduro et VTT à assistance électrique. Deux circuits visent directement le Grand Ballon :

  • Le Haag (n° 34), au départ de Geishouse : 14 km et 600 m de dénivelé, avec des points de vue sur la vallée et une halte possible à la ferme-auberge du Haag.
  • Le Col Amic (n° 33), au départ de Moosch : 27 km et 780 m de dénivelé, par le col Amic, étape connue de la montée routière au Grand Ballon, et les villages de Goldbach-Altenbach.

Une spéciale d'enduro, la Brako, est aussi balisée à Saint-Amarin. Les traces GPX se téléchargent sur le site de l'office de tourisme.

Côté Florival (Guebwiller) : le territoire Rhin Vignoble Grand Ballon revendique plus de 250 km de circuits labellisés VTT-FFC. La boucle du Grand Ballon part de Guebwiller et rejoint le sommet en 44,5 km, par Soultz, Murbach, Buhl et Rimbach : une journée entière, cotée 5 sur 5 physiquement comme techniquement. Les plus endurants s'attaqueront au tour complet de la vallée de la Lauch, de Guebwiller au Petit Ballon par le Haag et le Markstein (73 km, près de 2 500 m de dénivelé).

Pour qui ?

  • Débutants et familles : la boucle de Mollau (n° 21, 15,8 km, tout public) au départ de Saint-Amarin, ou, côté Florival, le circuit familial du Dreibannstein (8,35 km, entièrement en forêt) à Schweighouse.
  • Cross-country et randonnée sportive : les circuits rouges et noirs vers le Grand Ballon, longs et soutenus.
  • Enduro : la spéciale Brako et les tracés enduro du site VTT-FFC.
  • VTT électrique : le site VTT-FFC propose des parcours adaptés, et des VTT électriques se louent dans la vallée.

Infos pratiques

  • Météo : même par forte chaleur dans la vallée, il fait nettement plus frais et souvent humide en montant. Emportez un coupe-vent, beaucoup d'eau et de quoi manger.
  • Milieux protégés : la partie sommitale du Grand Ballon est protégée par un arrêté de protection de biotope et intégrée au réseau Natura 2000. Restez sur les chemins balisés et respectez la charte du vététiste du Florival (ralentir près des marcheurs, ne pas couper les épingles).
  • Accès : la route des Crêtes n'est pas praticable en hiver. Vérifiez son ouverture avant de partir.
  • Sur place : le site VTT-FFC signale une navette avec transport des vélos et un topoguide ; l'office de tourisme recense loueurs et réparateurs. Fermes-auberges et hôtel-restaurant au sommet permettent de se ravitailler.

Plus au nord, les crêtes se prolongent vers le Hohneck : voir notre guide VTT de Gérardmer et La Bresse. Pour les autres sorties et événements du département, consultez la page VTT dans le Haut-Rhin.

Liens utiles