Le GR 65, ou voie du Puy (Via Podiensis), est le plus fréquenté des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Il relie Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port sur environ 750 km. Entre la Haute-Loire et Cahors, sa première moitié traverse la Margeride, l'Aubrac, la vallée du Lot et les causses du Quercy. C'est un sentier de randonnée pédestre : on peut le suivre à VTT, mais sans itinéraire vélo balisé et en le partageant avec de très nombreux marcheurs.

Le terrain

Balisé à partir de 1970 par la Fédération française de randonnée pédestre, le GR 65 est le plus ancien chemin de Saint-Jacques aménagé en France. Du Puy-en-Velay, il descend vers les gorges de l'Allier par Saint-Privat-d'Allier et Monistrol-d'Allier, puis remonte vers Saugues et les forêts de la Margeride. Viennent ensuite Aumont-Aubrac et les grands espaces du plateau de l'Aubrac jusqu'à Nasbinals, avant la descente vers la vallée du Lot et l'abbatiale de Conques. Après Figeac, le chemin traverse le causse par Limogne-en-Quercy, dans le Parc naturel régional des Causses du Quercy, jusqu'à Cahors et son pont Valentré.

Le revêtement change sans cesse : pistes, chemins de terre, routes goudronnées. Sur certaines étapes, les montées et descentes s'enchaînent sans répit. Par temps humide, la boue complique encore la progression, et l'Agence française des chemins de Compostelle juge le parcours VTT plus difficile en France qu'en Espagne.

Une variante plus roulante

Entre Figeac et Cahors, le sentier de la vallée du Célé (GR 651) offre une alternative au tracé principal. Le guide cyclable de la voie du Puy publié chez Glénat suit d'ailleurs le GR 65 au plus près, tout en empruntant la vallée du Lot entre Conques et Figeac, puis celle du Célé par Saint-Cirq-Lapopie jusqu'à Cahors.

Pour qui ?

  • Vététistes randonneurs : l'itinérance sur plusieurs jours demande une vraie condition physique. L'Agence compte de 60 à 130 km par jour, soit 4 à 8 heures de selle quotidiennes.
  • Vélo : un VTT rigide ou semi-rigide convient bien ; un vélo de randonnée suffit si vous restez sur les petites routes. Le VTT à assistance électrique facilite les étapes, à condition de vérifier l'autonomie de la batterie.
  • Enduro et descente : ce n'est pas l'esprit du chemin, très fréquenté par les marcheurs.

Infos pratiques

  • Cohabitation : le GR 65 reste avant tout un chemin de marcheurs et de pèlerins. Ralentissez, annoncez-vous et dépassez au pas, surtout dans les passages étroits.
  • Saison : l'Agence conseille de partir entre mars et octobre. Sur l'Aubrac et la Margeride, la météo peut se dégrader vite.
  • Préparation : les topoguides pour marcheurs décrivent le GR 65 en détail. Étudiez le profil avant de partir et prévoyez de quoi réparer en autonomie, éclairage compris. Le casque est vivement conseillé.
  • Hébergement : gîtes et chambres d'hôtes jalonnent le parcours ; l'Agence recommande les établissements labellisés Accueil Vélo, qui disposent d'un abri pour les vélos.

Pour les autres sorties et événements des départements traversés, consultez les pages VTT en Haute-Loire et VTT dans le Lot.

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