Île montagneuse de l'océan Indien, La Réunion offre aux vététistes des dénivelés rares : on peut y partir de plus de 2 000 m d'altitude et finir sa sortie au bord du lagon. Sa descente la plus célèbre part du Maïdo, au-dessus de Saint-Paul, mais l'île compte aussi des sites VTT balisés dans le cirque de Cilaos et sur le massif du Piton de la Fournaise.

La descente du Maïdo

Le piton Maïdo, vers 2 200 m, est un balcon sur le cirque de Mafate et sur la côte ouest. La route qui y monte est ouverte aux voitures et traverse une forêt de tamarins. Depuis le sommet, des chemins aménagés redescendent jusqu'à Saint-Gilles et Saint-Paul, au bord de la mer.

La descente classique, d'environ 35 km, enchaîne plusieurs ambiances :

  • En haut : forêts de cryptomérias et de tamarins des Hauts, avec quelques passages techniques.
  • À mi-pente : des prairies et des points de vue sur la baie de Saint-Paul et le lagon de Saint-Gilles.
  • En bas : les champs de canne à sucre de la région de Saint-Paul.

Le terrain mêle pistes roulantes, single tracks, virages relevés et bosses. Des prestataires installés à Saint-Gilles proposent des descentes encadrées par des moniteurs diplômés d'État, la location de VTT tout-suspendus et des remontées en minibus jusqu'au sommet. La descente encadrée est accessible dès 12 ans.

Chaque année depuis 1995, le Maïdo accueille aussi la Mégavalanche de La Réunion, une course de descente en départ groupé qui part du rebord du cirque de Mafate pour arriver au niveau de la mer, avec une catégorie VTT électrique et des courses pour les jeunes.

Les autres sites VTT de l'île

  • Cilaos : le cirque de Cilaos dispose d'une station VTT de 9 circuits, pour tous les niveaux, décrits dans un carto-guide de l'Office national des forêts (ONF).
  • Le Volcan : sur le massif du Piton de la Fournaise, 12 circuits balisés totalisent 126 km, du vert au noir, en VTT comme en VTT électrique. On y pratique la boucle, l'enduro et la descente, au milieu de paysages volcaniques classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, entre forêts de cryptomérias, plaines pastorales et plateaux de scories. Le carto-guide de l'ONF fournit les tracés GPX.

Comme en station de ski, la difficulté des circuits est indiquée par une couleur.

Pour qui ?

  • Descente et enduro : le Maïdo, la Mégavalanche et les circuits les plus engagés du Volcan.
  • Sportifs occasionnels : la descente du Maïdo avec un moniteur, qui gère le matériel et la navette.
  • Familles et VTT électrique : les circuits verts et bleus de Cilaos et du Volcan.

Infos pratiques

  • Accès : La Réunion est un département d'outre-mer, accessible en avion via l'aéroport Roland-Garros (Sainte-Marie) ou celui de Pierrefonds (Saint-Pierre). Pour emporter votre vélo en soute, renseignez-vous auprès de la compagnie aérienne.
  • Météo : au Maïdo, les nuages montent souvent dans la journée, partez tôt le matin. Il fait frais en altitude, prévoyez une couche chaude. En cas d'alerte cyclonique, toutes les sorties en montagne sont à annuler.
  • Règles : sur les sites ONF, restez sur les itinéraires balisés, respectez leur sens de circulation et ne créez pas de tracés. Vous partagez les sentiers avec des randonneurs, des cavaliers et parfois du bétail. Le casque est fortement recommandé.

Pour les autres sorties et événements de l'île, consultez la page VTT à La Réunion.

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